Witnessing the Majestic Migration of Demoiselle Cranes Over the River Ravi

( All pictures are taken by me, kindly respect copyrights) 

15th September 2024

On the 15th of September, 2024, I experienced an unforgettable moment by the River Ravi near Lahore—a flock of 28 Demoiselle Cranes flying overhead, their calls echoing as they headed south. It was a captivating sight, part of their incredible migration.

At 5 p.m., while standing near the Shahdara Reserved Forest, the peaceful ambiance was interrupted by a series of loud, distinct calls. Glancing upward, I spotted a group of cranes flying low over the river. Initially, I wondered if they were searching for a place to land, but their movements suggested otherwise. Half of the flock veered westward, toward the historic British railway bridge that stretches across the Ravi. It seemed like a change in direction, but soon became clear they were simply waiting for the rest of their group to catch up. Moments later, thirteen more cranes joined them from behind, prompting the scattered flock to regroup. With their formation restored, they gracefully ascended and followed the river's trail, heading towards Saifan before vanishing beyond the horizon, crossing into Indian territory. I could only hope they reached their destination safely, a journey that would take them all the way to Rajasthan.

The Demoiselle Crane, known for its graceful appearance, is the smallest of all crane species. The name "Demoiselle," meaning maiden in French, was given by Queen Marie Antoinette, reflecting its elegance. These cranes travel each year from Siberia and Central Asia to warmer regions like Rajasthan and Sindh, passing through Pakistan along routes like Zhob, Dera, Bannu, and Kurram.

Flying in flocks of up to 400, they soar at altitudes of 16,000 to 26,000 feet, their calls often announcing their arrival. Their migration south begins in September, with Pakistan lying directly in their path as they head to their wintering grounds in Rajasthan and parts of Pakistan.

This brief encounter at the River Ravi reminded me of the cranes' incredible endurance, a journey that reflects the beauty and rhythm of nature.

1. Cranes Crossing over my head at low height

Flying towards British Railway Bridge

Half of the flock flew towards British Railway Bridge

Flying towards the British Era Railway Bridge over Ravi

Regrouping of Both the flocks and now gaining height

Change the direction towards the East follow the river trail and enter Indian Territory

Cropped Shot

Another cropped shot

Another cropped shot

Another Cropped shot

Gaining height

Entering the Indian Territory 

15 ستمبر 2024 کو، میں نے دریائے راوی کے کنارے لاہور کے قریب ایک ناقابل فراموش لمحہ دیکھا—28 ڈیموزیل کرینز کا ایک غول میرے سر کے اوپر سے پرواز کر رہا تھا، ان کی آوازیں فضا میں گونج رہی تھیں جب وہ جنوب کی طرف جا رہے تھے۔ یہ ایک دلکش منظر تھا، ان کی شاندار ہجرت کا ایک حصہ۔

شام 5 بجے، جب میں شاہدرہ کے محفوظ جنگل کے قریب کھڑا تھا، تو پُرسکون ماحول بلند اور واضح آوازوں کی ایک سیریز سے ٹوٹ گیا۔ اوپر نظر ڈالنے پر، میں نے دیکھا کہ کرینز کا ایک غول دریا کے اوپر نیچی پرواز کر رہا تھا۔ شروع میں، میں نے سوچا کہ شاید وہ اترنے کے لیے کوئی جگہ تلاش کر رہے ہیں، لیکن ان کی حرکتیں کچھ اور ظاہر کر رہی تھیں۔ غول کا آدھا حصہ مغرب کی طرف، دریائے راوی پر پھیلے تاریخی برطانوی ریلوے پل کی طرف مڑ گیا۔ ایسا لگا جیسے وہ راستہ بدل رہے ہیں، لیکن جلد ہی واضح ہو گیا کہ وہ اپنے گروپ کے باقی حصے کا انتظار کر رہے تھے۔ کچھ لمحوں بعد، مزید تیرہ کرینز پیچھے سے آ ملے، جس سے غول نے دوبارہ اکٹھا ہو کر اپنی ترتیب بحال کر لی۔ وہ خوبصورتی سے اوپر اٹھے اور دریائے کے راستے کی پیروی کرتے ہوئے سفر جاری رکھا، سیفان کی طرف بڑھتے ہوئے اور بالآخر ہندوستانی سرحد میں داخل ہو گئے۔ میں صرف امید کر سکتا ہوں کہ وہ اپنی طویل مسافت، جو انہیں راجستھان تک لے جائے گی، کامیابی سے مکمل کر لیں گے۔

ڈیموزیل کرین اپنی نازک اور خوبصورت شکل کے لیے جانی جاتی ہے اور یہ کرین کی تمام اقسام میں سب سے چھوٹی ہے۔ "ڈیموزیل" نام، جو فرانسیسی زبان میں نوجوان لڑکی کے معنی میں ہے، ملکہ ماری انٹونیٹ نے اس پر رکھا، جو اس پرندے کی خوبصورتی کی عکاسی کرتا ہے۔ یہ کرینز ہر سال سائبیریا اور وسطی ایشیا سے راجستھان اور سندھ جیسے گرم علاقوں کا سفر کرتی ہیں، پاکستان سے ہوتے ہوئے، خاص طور پر ژوب، ڈیرہ، بنوں، اور کرم کے راستوں سے گزرتی ہیں۔

یہ پرندے 400 تک کے غول میں پرواز کرتے ہیں اور 16,000 سے 26,000 فٹ کی بلندی تک پہنچتے ہیں، اور ان کی آوازیں اکثر ان کی آمد کا اعلان کرتی ہیں۔ ان کی جنوبی ہجرت ستمبر میں شروع ہوتی ہے، اور پاکستان ان کے راستے میں ہے، جہاں سے گزرتے ہوئے انہیں راجستھان اور پاکستان کے کچھ حصوں میں اپنے سردیوں کے مسکن کی طرف بڑھتے دیکھا جا سکتا ہے۔

دریائے راوی کے کنارے یہ مختصر ملاقات مجھے ان پرندوں کی حیرت انگیز طاقت اور ہمت کی یاد دلاتی ہے، ان کا سفر صرف بقا کا نہیں بلکہ فطرت کی خوبصورتی اور ترتیب کا ایک حیرت انگیز مظہر ہے۔